Dans une interview accordée à El Lenero, Eusebio Unzue est revenu sur la rivalité entre Nairo Quintana et Chris Froome qui a duré quelques années sur le Tour de France. Présentant le Colombien comme plus fort que le Britannique en un contre un, le quadruple vainqueur de la Grande Boucle n’a pas manqué de se moquer gentiment suite à cette déclaration.

Nairo Quintana était-il meilleur que Chris Froome ?

« Quintana a vécu la même adversité que les coureurs qui sont arrivés deuxièmes derrière Miguel Indurain avec un coureur comme Froome. Pas seulement Froome mais Froome plus toute son équipe autour de lui, c’était impossible. Le niveau de Nairo en 2013, 2015 et 2016… le Tour n’a pas rendu justice à Nairo. Et je pense que c’est lui qui a le plus mis Froome en difficulté. Je pense que Froome sans équipe aurait passé un très mauvais moment. Il n’a jamais eu à affronter Quintana en un contre un.» Cette déclaration du manager de l’équipe Movistar Eusebio Unzue, et plus particulièrement la dernière phrase a fait réagir Chris Froome. Celui qui a remporté le Tour de France en 2013, 2015, 2016 et 2017 s’est contenté de répondre par quelques émojis sur compte Twitter.

🤔🤭🤣🤣🤣🤣🤣🤣🤣🤣🤣 https://t.co/zhUEKZ6df9

— Chris Froome (@chrisfroome) April 20, 2020

Le Tour de France 2020 comme nouvelle explication ?

Hilare surtout par rapport à ce qu’il a vu, Chris Froome a de nouveau tweeté quelques minutes plus tard pour expliquer davantage sa réaction. « Pour être clair, j’ai le plus grand respect pour Nairo Quintana et courir contre lui au fil des ans a été un plaisir absolu. Ce titre m’a fait un peu rire.» Dans quelques mois, pour le prochain Tour de France (29 août – 20 septembre), ce sera peut-être l’occasion de les revoir au premier plan en même temps comme ça a pu être déjà le cas. L’un, Froome est toujours dans la même formation le Team INEOS (ex Team Sky), alors que Nairo Quintana évolue désormais sous le maillot du Team Arkéa-Samsic.

To be clear I have the utmost respect for @NairoQuinCo and racing against him over the years has been an absolute pleasure. That headline did make me laugh a little though 😊 pic.twitter.com/h501NDl9Xn

— Chris Froome (@chrisfroome) April 20, 2020

Sur son propre site, Nans Peters a publié une lettre ouverte dans laquelle il évoque lusieurs sujets. Soucieux pour l’avenir du cyclisme, son sport, le coureur d’AG2R La Mondiale s’interroge à la fois sur le calendrier et son impact à court et moyen terme, sur les entraînements et sur les contrôles.

Le calendrier modifié, une incertitude pour Nans Peters

Pour Nans Peters, l’heure est au questionnement. Que va devenir le cyclisme ? A travers différentes thématiques, le Français est dans l’expectative. A commencer par le nouveau calendrier qui semble se dessiner en cas de reprise. Avec le Tour (29 août – 20 septembre) mais pas seulement, il s’attend à courir souvent dans un espace de temps réduit. « La fin de saison va être très très dense et éprouvante.» souligne t-il avant d’ajouter que « le fait de reporter un maximum de courses permet aux organisateurs de pérenniser leurs organisations, c’est une très bonne chose pour l’image et l’économie du cyclisme.»

Mais au-delà de cette fin d’année qui s’annonce, Nans Peters est préoccupé pour 2021. Il prévient d’avance que les coureurs ne pourront pas tout faire. « En revanche n’est-ce pas risqué de prolonger la saison jusqu’en Novembre quand on sait que la saison 2021 reprendra en Janvier en Australie et en Février en Europe ? Pourra-t-on couper pour avoir une vraie trêve hivernale ? Devrons-nous être au niveau dès Janvier 2021 en finissant 2020 fin Novembre ? On coupe jusqu’au 20 Décembre, on passe Noël sur le vélo et remet un dossard avec 3 semaines de « préparation » ? A moins que le calendrier 2021 soit lui aussi impacté ? »

Peters gère sa frustration de ne pas rouler dehors

Parlant aussi du confinement qu’il dit respecter à la règle, le vainqueur d’étape sur les routes du Giro en 2019 regrette tout de même de ne pas pouvoir rouler à l’extérieur. Il estime ne pas pouvoir faire son travail correctement. « En tant que cycliste professionnel je n’ai pas obtenu de dérogation pour effectuer mon travail, sur la route, même seul et dans un rayon limité. La Ligue qui représente les coureurs a pourtant demandé une dérogation au ministère afin que nous puissions nous entraîner convenablement. Nous n’avons pas obtenu de réponse. La Fédération Française de Cyclisme nous proscrit la pratique extérieure du cyclisme sous toutes ses formes.»

Pour pallier à ce manque, Nans Peters essaie quand même de garde la condition. « Je parviens à m’entretenir malgré tout à travers des séances de home-trainer où nous pouvons nous retrouver toute l’équipe virtuellement sur un parcours prédéfini. Je cours aussi, c’est un moyen de s’oxygéner et prendre le soleil quand on vit en appartement. Je réalise aussi des séances de musculation. L’idée est de régresser le moins possible. On ne peut pas progresser dans ces conditions.»

Renforcer les contrôles, la demande de Nans Peters

Mais ce qui le désespère au plus haut point, c’est la lutte anti-dopage. Elle est au point mort selon lui en cette période. Il ne veut surtout pas revivre ce que le cyclisme il y maintenant deux décennies. « J’en ai très peur, en cette période de confinement il n’y a pas de contrôle !!!!! Ne soyons pas naïf, du dopage il y en a encore, bien heureusement beaucoup moins que dans les années 1995 – 2005, mais il y en aura toujours ! Les tricheurs ont alors quartier libre en ce moment ? C’est comme si on nous disait « Vous voulez tricher ? Et bien allez-y ! C’est le moment, faites ce que vous voulez, prenez ce que vous voulez, entraînez-vous comme des malades chez vous maintenant, vous avez jusqu’au 11 mai pour grossir votre moteur et tout écraser à votre retour à la compétition. J’ai peur pour mon sport, pour ma passion et pour ma fin de saison face à des mules ! »

Vidéo de Cyclisme
Nans Peters vainqueur de l’étape 17 du Giro 2019

Dans une démarche totalement solidaire, Remco Evenepoel compte s’impliquer pleinement pour aider les soignants, qui sont en première ligne en cette période. Dans ce cadre, le Belge s’est lancé le défi d’effectuer une sortie de 300 kilomètres, ce qui a été relevé ce week-end.

Remco Evenepoel solidaire à sa manière

Une semaine, un défi. Voici ce que s’est imposé de faire Remco Evenepoel durant cette période où le coronavirus sévit. Pour le jeune coureur de 20 ans, le but principal étant de souligner le dévouement des soignants envers les patients atteints par cette maladie. Ainsi comme il l’avait annoncé sur un live instagram ces derniers jours, le membre de la formation Deceuninck – Quick Step s’était fixé l’objectif de réaliser une grande sortie. Celle-ci aura donc fait finalement 301 kilomètres pour être précis pour une durée avoisinant les dix heures.

D’autres défis à venir pour Evenepoel

Après ce qui s’apparente à un Milan-San Remo réalisé par Remco Evenepoel, ce dernier n’est pas après de s’arrêter. Souhaitant afficher à sa manière son soutien aux personnes travaillant dans les hôpitaux, le dernier vainqueur du Tour d’Algarve en février prépare d’autres défis pour les semaines à venir comme le rapporte le site de la RTBF. « Chaque semaine, je réaliserai un défi pour soutenir les hôpitaux, les prestataires de soins et tous ceux qui contribuent à la lutte contre la Coronavirus.»

Alejandro Valverde, bientôt 40 ans, pense que la saison 2020 sera une année perdue. En effet, la conjoncture actuelle, même si elle tend à s’améliorer, permet difficilement de se projeter sur la tenue d’événements de masse. Alors qu’il visait les Jeux Olympiques, le coureur de la formation Movistar pense à repousser d’une année sa retraite… pour terminer sa carrière à la fin de la saison 2022, à 42 ans.

Alejandro Valverde pense perdre une année

« Voyons comment tout cela évolue, a déclaré Alejandro Valverde au journal espagnol El Mundo. Il reste encore beaucoup de temps avant l’été. Il est important que le Tour de France aille de l’avant, mais vu comment les choses se passent – pas bien du tout – je ne sais pas ce qui va se passer. C’est très compliqué. Nous voulons reprendre le sport mais, en étant réaliste, je doute fortement que l’on puisse courir cette année. Au début du confinement, je n’avais pas l’idée de perdre une année mais, voyant comment les choses se passent, j’y pense de plus en plus. »

Une retraite repoussée pour El Imbatido ?

Alors qu’il aura 40 ans le 25 avril, Alejandro Valverde pense à repousser d’une an sa retraite. En effet, l’Espagnol devait prendre part aux Jeux Olympiques, l’une des lignes manquantes à son palmarès très fourni. La fin de sa carrière devait alors intervenir au terme de la saison 2021. Désormais, le coureur de la Movistar pense à 2022. « Il est possible que je repousse ma retraite. La vérité c’est qu’on est face à un changement radical, et vous devez regarder tous les côtés de l’équation », a-t-il dit. Bien évidemment, le redoutable puncheur poursuit l’entraînement à la maison. Non sans un certain dégoût vis-à-vis du home-trainer qui « vous crame physiquement et mentalement ».

Alors que Rohan Dennis (29 ans), qui est confiné chez lui en Espagne à Gérone et a récement participé à l’eRace du Team INEOS sur Zwift, a suscité l’indignation sur ses réseaux sociaux. L’Australien, champion du monde du contre-la-montre, a partagé une photo de lui hors de sa maison avec une phrase plus que provocatrice.

Rohan Dennis pète les plombs et quitte le confinement

Il est loin d’être le seul pour qui le confinement devient long. Mais comme tout le monde, Rohan Dennis doit respecter les règles. A l’image de Philippe Gilbert, qui a pris une amende à Monaco pour avoir effectué un entraînement en extérieur. L’Australien, résidant en Espagne, a tout simplement publié une photo sur Instagram avec en commentaire : « Jour 34. J’ai craqué et quitté la maison. Le Covid-19 et la quarantaine peuvent aller se faire foutre ». Bien évidemment, la provocation n’a pas plu aux internautes qui ont tout de suite réagi. « Vous auriez pu juste sortir en voiture, ne pas le poster sur les réseaux sociaux et ne pas avoir ce tollé de commentaires », a écrit un internaute auquel Dennis a répondu : « Pour montrer à quel point la situation est merdique, pour ne pas être l’un de vos drones adorés qui montrent leur « monde parfait » d’athlète de haut niveau. Dans quel monde voulez-vous vivre, le vrai ou le faux ? ». Dans la foulée, l’Australien du Team INEOS a supprimé son compte.

I think it is safe to say that Rohan Dennis is not coping well at the moment. pic.twitter.com/Kx2b1Npb11

— Susan Westemeyer (@WestemeyerSusan) April 18, 2020

C’est dans un défi assez dingue que s’est lancé Willie Smit. Le coureur Sud Africain vient de parcourir exactement 1000 kilomètres sur Zwift, la plateforme prisée du moment. Pour réaliser toute cette distance, il a pédalé pendant plus de 37 heures. Le but étant de récolter des fonds pour la fédération d’Afrique du Sud de cyclisme.

Willie Smit solidaire envers sa fédération

Dans cette période de confinement, les sportifs dont les cyclistes sont nombreux à apporter leur contribution pour venir en aide à ceux qui sont dans le besoin. Si Geraint Thomas fait en ce moment trois sessions de douze heures sur son home trainer dans le but de récolter des fonds pour le National Health Service (le service de santé britannique), Willie Smit (Burgos-BH) vient tout juste d’accomplir une performance peu commune. Avec son home trainer et en utilisant la plateforme Zwift, il a parcouru 1 000 kilomètres en roulant 37 heures et 15 minutes. L’objectif étant d’aider la fédération sud-africaine de cyclisme.

Smit, une exemple de dépassement de soi

Pendant deux journées, Willie Smit a clairement donné de sa personne. En plus du nombre important de kilomètres et d’heures passées sur son vélo, le Sud-Africain a dû en passer par 8 100 mètres de dénivelé et dépensé plus de 17 000 calories. Cette prestation remarquable a été réalisée depuis son domicile située en Andorre à plus de 2 000 mètres d’altitude. Sa progression pouvait être suivie sur sa chaîne Youtube dont les vidéos restent toujours accessibles.

Training done for the month 🤷‍♂️1000km Zwift challenge. pic.twitter.com/ttjxaLaeaC

— Willie Smit (@williesmurfy) April 16, 2020

Rouler 3 fois 12 heures. C’est le pari fou que Geraint Thomas (Team INEOS) s’est lancé en début de semaine. Le vainqueur du Tour de France 2018 avait annoncé qu’il allait, à partir de mercredi, réaliser trois séances de home-trainer sur Zwift pour récolter 115 000€ pour le NHS (le service de santé britannique). Défi rempli et cagnotte explosée.

En 12 heures, Geraint Thomas rempli son objectif

Geraint Thomas espérait récolter 115 000€ pour le service de santé britannique en 36 heures d’effort. Mais les dons ont afflué dès le premier jour. En effet, au terme de la première journée, le Gallois avait déjà rempli son objectif en dépassant les 115 000€ de dons récoltés. Mais, bien évidemment, le coureur du Team INEOS a poursuivi, les deux jours suivant à enchaîner les heures sur home-trainer. Tout au long des 36 heures passées à pédaler sur Zwift, les fans de « G » et les amateurs de vélo ont pu échanger quelques coups de pédale avec le champion britannique.

Le 17 avril 2017, Michele Scarponi remportait la première étape du nouveau Tour des Alpes anciennement appelé Tour du Trentin. Mais surtout cette date restera marquante car elle symbolise la dernière victoire en carrière de l’Italien. Il perdra la vie à vélo seulement cinq jours plus tard dans un accident de la route.

Michele Scarponi parti trop vite

Impossible d’oublier. En seulement quelques jours lors du mois d’avril 2017, le destin de Michele Scarponi a très rapidement basculé. Durant cette période, l’Italien est passé de la joie d’un succès en course à un décès brutal. Pour rappeler le contexte, c’était un coureur dont la réputation n’était déjà plus à faire avec une vingtaine de succès en carrière. Comme principaux faits de gloire, il glanait trois succès d’étapes sur le Giro entre 2009 et 2010 avant de remporter le classement général final en 2011 suite à la disqualification d’Alberto Contador.

Une dernière victoire pour Michele Scarponi en 2017

Lors de cette saison 2017, Michele Scarponi ne s’était pas encore illustré au moment d’arriver au Tour des Alpes. La première étape de cette épreuve de cinq jours faisait 142 kilomètres de Kufstein à Innsbruck sur un profil vallonné. Celle-ci va permettre à l’Italien de l’emporter d’entrée sur cette compétition. Dans un final en comité restreint, il est parvenu à prendre le meilleur sur Geraint Thomas et Thibaut Pinot notamment. Fort de son succès, il a endossé le maillot de leader. Il le gardera jusqu’au terme de la troisième étape avant de finir l’épreuve à une honorable quatrième place.

Le Tour des Alpes comme dernière apparition

A ce moment-là, Scarponi avait offert des garanties quant à sa condition physique en vu du Tour d’Italie devant débuter quelques semaines plus tard. Mais lors d’une sortie d’entraînement le 22 avril 2017 au départ ordinaire, elle va malheureusement s’avérer fatale. Dans des circonstances tragiques, il s’est fait renverser par un van à un carrefour. C’est son équipe Astana qui a officialisé ce drame dans la journée à travers un communiqué. A partir de cette nouvelle, les hommages ont afflué et toute la planète du cyclisme s’est retrouvée en deuil.

Vidéo de Cyclisme
L’hommage du Giro à Michele Scarponi