Dans un entretien accordé à Sport/Voetbalmagazine, Wout van Aert (Team Jumbo-Visma) a évoqué ses ambitions pour la prochaine saison. Si le dernier vainqueur de Milan-San Remo affirme, sans surprise, vouloir continuer à briller dans les classiques, les courses par étapes d’une semaine retiennent aussi son attention.

La concurrence est prévenue. Wout van Aert ne sera pas uniquement un sérieux candidat à battre sur les classiques, celles du nord en particulier, mais aussi sur les courses par étapes d’une semaine. Le Belge a la ferme intention de jouer sa carte personnelle sur un éventail de courses encore plus important. Auteur de véritables progrès dans la montagne, cela lui donne des idées. « Je voudrais d’abord briller sur des courses comme Tirreno-Adriatico, le Critérium du Dauphiné ou le Tour de Suisse. À court terme, c’est quelque chose de possible, et notamment dans les courses par étapes avec un contre-la-montre. Je voudrais aller chercher un résultat au classement général dans une de ces courses en 2021.» affirme le coureur du Team Jumbo-Visma.

Wout van Aert en mission pour gagner les plus grandes courses

En même temps, van Aert ne veut pas trop se disperser. Dans sa programmation l’année prochaine, les courses d’un jour garderont une place phare. Avec l’intention « d’élargir mon palmarès sur les Classiques reste une priorité » a t-il déclaré. Sur le Tour des Flandres (qu’il a terminé à la 2e place cette année) et Paris-Roubaix, ce sera bien évidemment un des principaux favoris, mais Liège-Bastogne-Liège ou encore le Tour de Lombardie seront aussi des Monuments ciblés.

Sanctionné suite à un dérapage sur les réseaux sociaux, lors de l’élection présidentielle américaine, Quinn Simmons n’est plus suspendu par sa formation Trek-Segafredo. Le champion du monde juniors 2019 est à nouveau un membre à part entière de l’effectif.

La sanction est levée. Depuis plusieurs semaines, Quinn Simmons était mis à l’écart dans l’équipe Trek-Segafredo. En cause, une réaction de sa part soutenant ouvertement pour les élections Donald Trump à travers un message court mais significatif de sa pensée : un « bye » suivi d’un émoji représentant la main d’un homme noir. Il avait été décidé par sa direction suite à cela que l’Américain ne participerait plus à la moindre course jusqu’à nouvel ordre.

Quinn Simmons fait son retour dans l’effectif

Dans cette affaire, le jeune coureur de 19 ans s’est ensuite excusé. Mais c’est à travers un entretien accordé à Cyclingnews que Luca Guercilena, le manager général de l’équipe américaine a acté la fin de sa suspension. Elle aura duré un peu plus d’un mois « La situation est résolue. Quinn participera aux camps d’entraînement et débutera la saison 2021 de façon normale. Nous envisageons désormais la saison prochaine et nous attendons de Quinn, l’un de nos plus grands talents, qu’il performe à un niveau supérieur en 2021.» 

Arrivé à peine depuis un an chez NTT Pro Cycling, Bjarne Riis n’exerce plus ses fonctions dans cette formation appartenant au WorldTour. Un consentement mutuel est avancé pour expliquer ce départ.

La collaboration entre l’équipe sud-africaine NTT Pro Cycling et Bjarne Riis n’aura pas perduré dans le temps. Après seulement un an de présence, le Danois n’est plus le manager. Dans son communiqué officialisant la nouvelle, la formation concernée par la voix de son directeur Douglas Ryder tient à « remercier Bjarne pour l’expérience et le leadership qu’il a apporté dans notre environnement et la contribution qu’il a faite.»

Le départ de Bjarne Riis, dernière étape avant la retrait définitif de l’équipe ?

NTT Pro Cycling a également tenu à préciser que Riis et ses partenaires n’interviendront pas dans le capital de l’équipe. Celle-ci est menacée de disparition suite au désistement du groupe télécom japonais NTT. Pour le moment, elle n’a pas postulé pour la saison prochaine afin d’obtenir une licence WorldTour (1e division) ou ProTeam (2e division).

Dans un mois, le 12 décembre, c’est dans un défi pas commun que se lancera Alex Dowsett (Israel Start-Up Nation). Le Britannique va tenter de battre le record du monde de l’heure détenu par le Belge Victor Campenaerts. Et ainsi redevenir le détenteur de la meilleure performance comme c’était le cas un bref instant en 2015.

Si la saison sur route vient tout juste de s’achever avec la Vuelta, Alex Dowsett ne va pas relâcher la pression en cette fin d’année. Le récent vainqueur d’étape sur le Giro 2020 va se battre contre le temps. Dans sa conquête du record du monde de l’heure, le Britannique roulera sur le vélodrome du National Cycling Centre de Manchester le 12 décembre prochain.

Alex Dowsett va défier le temps pour entrer dans l’Histoire

Le défi est immense pour Alex Dowsett, car la barre est placée haute. Il va lui falloir battre la référence actuelle détenue par Victor Campenaerts à 55,089 km. Une performance assez récente puisque réalisée le 16 avril 2019 à Aguascalientes (Mexique). Ce record, Dowsett l’a déjà possédé, mais cela remonte à 2015. Il l’avait décroché à Manchester en 52,937 km. Mais seulement quelques semaines plus tard, le Britannique s’est fait battre assez nettement par son compatriote Bradley Wiggins en 54,526 km.

Par le biais d’un communiqué publié sur le site de l’UCI, le coureur d’Israel Start-Up Nation donne déjà le ton avant le jour fatidique. Il se sent prêt à devenir le nouveau recordman du monde. « En décembre de cette année, j’ai vu une opportunité de recommencer et, évidemment, je veux essayer de battre le record. Je veux voir de quoi je suis capable, et c’est un défi que j’aime vraiment et que je me sens privilégié de pouvoir relever à nouveau. En termes de difficulté, je sais que cette fois-ci la barre a été placée très haut par Victor (Campenaerts). Ce sera un très gros challenge, mais je pense que j’en suis capable. »

Il y a quelques jours, Cyclingnews a sorti une large enquête sur la formation française Nippo Delko One Provence. Selon les informations recueillies auprès des coureurs, l’équipe dirigée par Philippe Lannes aurait manqué à ses obligations dans le cadre du versement des salaires et aurait utilisé des techniques d’intimidation pour évincer certaines personnes. L’équipe qui évolue en ProTeam a répondu à ces accusations.

Nippo Delko One Provence contre-attaque

« J’affirme qu’au 31 octobre 2020, tous les salaires des coureurs et du staff ont été payés intégralement, a réagi Philippe Lannes dans un communiqué de l’équipe Nippo Delko One Provence. A ce jour, nous n’avons aucune information écrite ou orale de l’UCI sur une quelconque demande d’ouverture de procédure sur notre garantie bancaire ou autre. Ce qui, de toute façon, ne serait qu’une demande et non une exécution. Nous n’avons aucune démarche ou contact des conseils des prud’hommes ou d’une autre institution (concernant les harcèlements, nldr). L’immense majorité des collaborateurs de l’équipe s’épanouissent et sont très motivés pour la saison 2021. J’en profite pour les remercier de leur 23e place au classement UCI, ce qui présage une belle évolution pour les années futures. »

Si Julian Alaphilippe, le premier Français au classement UCI 2020, n’est pointé qu’à la 6e place, la France caracole en tête du classement UCI par nations. Grâce à des individualités au niveau homogène, les 8 premiers bleu-blanc-rouge au classement individuel ont réussi à récolter plus de points que les Slovènes qui sont moins nombreux au haut niveau et que les Belges qui sont classés 3e.

La France, le meilleur pays pour l’UCI

Avec 9 542 points, la France est la première nation du classement UCI 2020. Elle devance la Slovénie qui compte 8 824 points et la Belgique avec 8 530 points. Bien que les Slovènes dominent le classement individuel avec Primoz Roglic, 1er avec 4 237 points, et Tadej Pogacar, 2e avec 3 055 points, c’est bien la France qui sort gagnante de ce classement par nations. Grâce aux performances de Julian Alaphilippe, Arnaud Démare ou encore Florian Sénéchal pour ne citer que les trois premiers des huit Français, les tricolores ont devancé les Slovènes qui ne sont que deux à comptabiliser plus de 80% des points de leur nation. Quant aux Belges, ils ont surtout compté sur les performances Wout van Aert (2 700 points) et de Remco Evenepoel (1 193 points) qui a pourtant arrêté sa saison à la suite d’une très lourde chute sur le Tour de Lombardie.

Classement UCI par nations 2020 – Top 20

1 – FRANCE 9542.83 pts
2 – SLOVENIE 8824 pts
3 – BELGIQUE 8530 pts
4 – ITALIE 7375 pts
5 – AUSTRALIE 6468 pts
6 – PAYS-BAS 6249 pts
7 – DANEMARK 5423 pts
8 – GGRANDE-BRETAGNE 5299.16 pts
9 – ALLEMAGNE 5242.83 pts
10 – ESPAGNE 4992 pts
11 – COLOMBIE 4827.49 pts
12 – SUISSE 3449.66 pts
13 – PORTUGAL 3003.33 pts
14 – POLOGNE 3002 pts
15 – IRLANDE 2735 pts
16 – RUSSIE 2716 pts
17 – NORVEGE 2352.86 pts
18 – NOUVELLE-ZELANDE 2178 pts
19 – EQUATEUR 2155.16 pts
20 – AUTRICHE 2061 pts

Quelle saison pour Arnaud Démare ! Avec 14 victoires au compteur, le pensionnaire de la Groupama-FDJ est le coureur qui a le plus gagné en 2020. A 29 ans, le sprinteur français semble avoir pris une nouvelle dimension dans le gratin du sprint mondial.

14 victoires pour Arnaud Démare en 2020

14. C’est le chiffre impressionnant du nombre de victoires acquises par Arnaud Démare en 2020. Le sprinteur français a, en seulement trois mois, levé les bras à 14 reprises ! En plus d’être le coureur le plus prolifique, il a montré qu’il était l’un des sprinteurs les plus rapides du monde maintenant. En effet, Démare l’explique par un changement dans son approche de la saison. Le Picard a choisi de laisser tomber les classiques pour le moment afin de se concentrer uniquement sur son punch et sa pointe de vitesse dans les derniers mètres. Et ça a payé !

Démare intouchable sur le Tour d’Italie

Milan-Turin, le championnat de France, le Tour de Wallonie, le Tour du Poitou-Charentes… Autant de courses qui ont sur orbite Arnaud Démare qui a conclu sa saison de la meilleure des façons sur le Giro 2020. Venu avec une équipe Groupama-FDJ entièrement dévouée au sprint, Démare a pu imposer à 4 reprises sa pointe de vitesse. Une performance qui n’est pas passée inaperçue agaçant même un certain Peter Sagan qui n’a pourtant plus rien à prouver. D’ailleurs, les deux coureurs ont longtemps luté pour le maillot cyclamen du classement par points qui est finalement revenu au Français.

Vidéo de Cyclisme
La démonstration de puissance d’Arnaud Démare sur le Giro 2020

Avec la Vuelta désormais allée à son terme en même temps que cette saison cycliste, c’est l’heure du bilan. Concernant Guillaume Martin, il est plus que positif. Le Français de 27 ans a encore franchi un cap cette saison en se montrant performant dans les Grands Tours.

Bien sûr, sur cette saison 2020, Julian Alaphilippe, Tadej Pogacar, Primoz Roglic, Mathieu van der Poel et Wout van Aert l’ont marqué à leurs manières. Mais Guillaume Martin n’est pas en reste également. Une nouvelle fois, la progression du coureur de Cofidis a été visible ces derniers mois. Sa première saison dans cette équipe française est clairement une réussite. C’est forcément prometteur pour la suite.

Premiers signes positifs en début d’année

Dans la première partie, avant l’interruption au mois de mars, Martin s’était illustré d’entrée au Tour de San Juan en glanant le classement distinctif de la montagne. Puis s’était montré performant sur des courses d’un jour, pas habituel chez lui, en faisant troisième de la Faun-Ardèche Classic et la Royal Bernard Drome Classic. Sur Paris-Nice, il finissait au douzième rang final en étant dans le coup dans l’étape reine de La Colmiane (7e). La coupure n’a pas stoppé son élan ensuite.

A l’été, un niveau encore jamais atteint par Guillaume Martin

Dès la reprise, en août, Martin a été l’auteur d’une bonne rentrée avec le Mont Ventoux Dénivelé Challenge (3e) et le Tour de l’Ain (8e) avant d’arriver sur le Critérium du Dauphiné. A l’occasion de cette épreuve WorldTour de cinq jours, le Français a sans doute prouvé à quel point il se rapprochait du meilleur niveau. Au contact dans la montagne, passant même à l’attaque, sa récompense a été de finir sur le podium à la troisième place.

Arrivé pour la première fois sur le Tour de France avec uns statut de coureur surveillé pour un très bon classement général, la première moitié de sa course fut proche de la perfection. D’ailleurs, après douze étapes parcourues, Martin se retrouvait 3e à seulement 28 secondes du leader qu’était Primoz Roglic. Sans démérité, le Massif Central et les Alpes ont été plus compliqué pour le leader de la Cofidis. S’il n’est pas parvenu à atteindre l’objectif du top 10, sa onzième place reste encourageante, et surtout est à ce jour son meilleur résultat dans la Grande Boucle.

A l’automne, Martin reste sur la même lancée

En s’arrêtant au Tour de France, il y aurait eu déjà beaucoup d’enseignements positifs, mais c’est mal connaître Guillaume Martin. En fin de saison, il a enchaîné par de belles prestations à Liège-Bastogne-Liège (14e) et surtout une semaine avant au championnat du monde (13e) où son apport dans la victoire de Julian Alaphilippe a été considérable. Mais que dire de la suite, sur la Vuelta.

Lors du Grand Tour espagnol, Martin a été un acteur majeur. S’il courait en marge du classement général, le Français a très souvent été à l’avant. Il suffit de voir combien de fois a terminé dans le top 10 l’ancien vainqueur du Circuit de la Sarthe et du Tour de Toscane. Six fois exactement avec comme meilleur résultat une 2e place à l’occasion de la 5e étape. C’est sûr, il manque cette victoire d’étape pour donner encore un autre aspect à sa performance global. Cela dit, au bout des 18 étapes de cette 75e édition, Martin a ramené le maillot à pois bleus du classement de la montagne. De quoi finir la saison sur une très belle note. Et se diriger progressivement vers la prochaine avec de légitimes grands espoirs. Après l’année 2020 confirmant sa progression dans l’élite, l’année 2021 sera-t-elle celle de l’explosion ?

Pendant dix ans, Chris Froome a passé sa carrière chez le Team Sky devenu INEOS depuis 2019. Une collaboration couronnée de succès, qui a permis au coureur britannique de se bâtir une réputation au niveau international. Retour sur une décennie marquante du cyclisme.

La dernière étape de la Vuelta 2020, le 8 novembre, a été une journée tout sauf ordinaire pour Chris Froome. Celle-ci signifiait pour lui l’ultime moment passé chez INEOS s’appelant auparavant Sky. Et cela après avoir évolué dans cette même équipe depuis 2010. A cette époque, il avait alors seulement 24 ans. Depuis, sa carrière a pris une toute autre dimension.

Une percée au plus haut niveau sur… un Tour d’Espagne

Dix ans en arrière, impossible d’imaginer le coureur qu’il va devenir. Arrivant chez Sky en provenance de Barloworld – Bianchi, il n’est pas encore une référence au niveau mondial. D’ailleurs, sa première année en WorldTour est dans la lignée des précédentes ; sans véritables performances marquantes. Mais cela change à partir de 2011, et plus précisément de la fin de la saison avec la Vuelta. Un Grand Tour que le Britannique a achevé à la deuxième place, mais qui était en fait sa première victoire dans un Grand Tour bien des années plus tard. Il vient tout juste, à l’occasion de cette édition du Tour d’Espagne, de recevoir son trophée de vainqueur.

Les Grands Tours, terrain de jeu favori de Chris Froome

L’année suivante, en 2012, Chris Froome a largement confirmé ce qui avait été démontré de sa part lors de la dernière Vuelta. A l’occasion de son premier Tour de France, il l’a éclaboussé de tout son talent. Vainqueur d’étape à la Planche des Belles Filles, là où il s’est révélé aux yeux du monde, ça a été assurément le plus fort en montagne tout au long des trois semaines. Etant équipier dans sa formation, le Kényan blanc est parvenu tout de même à terminer à la deuxième place du général derrière son leader Bradley Wiggins. Bien qu’entamé physiquement quelques semaines plus tard sur la fin du Tour d’Espagne, il terminera à la quatrième place. C’est devenu en tout cas un potentiel vainqueur de Grands Tours.

En 2013, c’est le début du règne de Froome. Vainqueur du Tour d’Oman, du Critérium International, du Tour de Romandie et du Critérium du Dauphiné, le Britannique arrive dans la peau du favori sur le Tour de France. Un statut dont il s’est montré à la hauteur en survolant les débats, et a accroché sa première Grande Boucle à son palmarès. Et si l’année 2014 n’est pas aussi probante avec un abandon dans l’étape des pavés, le coureur du Team Sky n’a pas tardé pas à renouer avec le succès final dès l’année suivante en 2015, soit une deuxième Grande Boucle obtenue. Entre temps, il terminait également sur le podium de la Vuelta 2014 (2e).

Une place parmi les grands coureurs de Grands Tours

En 2016 et 2017, qui est certainement le sommet de la carrière de Froome, ce dernier s’est avéré parfait dans les Grands Tours (ou presque). Doublant à chaque fois Tour-Vuelta, il a alors remporté trois des quatre courses disputées. Seule la Vuelta 2016 avec une deuxième place finale lui a échappé, sinon c’est lui qui a dominé le Tour de France 2016, 2017 et la Vuelta 2017. De quoi entrer encore un peu plus parmi les plus grands coureurs vainqueurs des courses par étapes de trois semaines.

Assurément, à ce jour, son dernier chef d’œuvre reste le Giro 2018. Une course remportée, mais qui l’a fait basculer en sa faveur à seulement deux jours de l’arrivée. Auteur d’un exploit rarement vu dans le cyclisme moderne, il est parti seul à environ 75 kilomètres de l’arrivée dans le Colle delle Finestre. Avec cette victoire finale, c’est devenu un vainqueur des trois Grands Tours. Seuls Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali avaient réussi ça avant lui. C’est dire la portée de la performance.

Vers un retour de Chris Froome au sommet ?

Et si en cette année 2018, il a enchaîné avec un Tour de France conclue à la troisième place, cela reste comme sa dernière apparition sur un podium en Grand Tour. Et même au-delà comme sa dernière performance notable. Depuis, Froome n’évolue clairement plus au même niveau. Victime d’une terrible chute au Critérium du Dauphiné 2019, il peine à retrouver ses meilleures sensations. L’enchaînement des compétitions depuis la reprise de cette saison 2020 n’y a rien changé, à l’image de cette dernière Vuelta. A voir désormais si ce champion pourra renaître de ses cendres dans sa nouvelle équipe Israel Start-Up Nation. C’est tout l’enjeu de la saison 2021.